Hablando del rey de Roma

Refranes, modismos y otras alusiones

Como es la lengua espejo del alma, los dichos son espejo de la condición humana. Y Cervantes era un cronista extraordinario de aquella AppleMark voz popular, y por lo visto, poco ha cambiado desde su día al presente con respecto a los sentimientos de las gentes. Paseando por las páginas del Quijote, nos encontramos con un reflejo de nosotros mismos, y nos da que pensar. Más abajo está una selección de dichos y lemas que hoy día aún siguen en empleo.

Ley del encaje — alude con sentido sardónico al castigo que no concuerda con el delito; una sentencia arbitraria. Don Quijote: “Nunca te guíes por la ley del encaje, que suele tener mucha cabida con los ignorantes que presumen de agudos” (II, cap. XLII).

Donde una puerta se cierra, otra se abre — Don Quijote: “Paréceme, Sancho, que no hay refrán que no sea verdadero, porque todos son sentencias sacadas de la mesma experiencia, madre de las ciencias todas, especialmente aquel que dice: ‘Donde una puerta se cierra, otra se abre’ ” (I, cap. XX).

Las ollas de Egipto — los antros de perdición. El narrador; la boda de Quiteria: «A sólo Sancho se le escureció el alma, por verse imposibilitado de aguardar la espléndida comida y fiestas de Camacho, que duraron hasta la noche; . . . y así, se dejó atrás las ollas de Egipto, aunque las llevaba en el alma» (II, cap. XXI).

De ceca en meca y de zoca en colodra — vagar alocadamente de acá para allá. Según Starkie, él de la edición de Signet, de ceca en meca se refiere a las peregrinaciones hechas antiguamente de la mezquita llamada Ceca en Córdoba a la Meca en Arabia. Según Santos, zoca significa ‘zueco’ (un zapato aldeano de madera), y colodra se refiere al balde en que se cae la leche al ordeñar. Sancho le aconseja a don Quijote: “Y lo que sería mejor y más acertado, según mi poco entendimiento, fuera el volvernos a nuestro lugar, ahora que es tiempo de la siega y de entender en la hacienda, dejándonos de andar de ceca en meca y de zoca en colodra, como dicen” (I, cap. XVIII).

Del dicho al hecho hay gran trecho — más fácil dicho que hecho. El duque sobre el cargo de gobernador: “Plega a Dios, Sancho, que así sea; porque del dicho al hecho hay gran trecho” (II, cap. XXXIV).

A troche y moche — caprichosamente o al azar. Son palabras disparatadas, sin ninguna lógica, aunque decirlas es divertido y suene bien. Don Quijote: “Sancho, no te digo yo que parece mal un refrán traído a propósito; pero cargar y ensartar refranes a troche moche hace la plática desmayada y baja” (II, cap. XLIII).

No es todo oro lo que reluce — Doña Rodríguez está chismorreando con don Quijote: “no es todo oro lo que reluce; porque esta Altisidorilla tiene más de presunción que hermosa . . ., además que no está muy sana: que tiene cierto aliento . . .” (II, cap. XIVIII).

Las paredes tienen oídos — Doña Rodríguez: “Quiero callar, que se suele decir que las paredes tienen oídos” (II, cap. XLVIII).

Nunca segundas partes fueron buenas — Hasta en 1614, el bachiller Sansón, Sancho y don Quijote están debatiendo tanto la idea de una segunda salida caballeresca como la cuestión de segundas partes:

«—Y por ventura—dijo don Quijote—, ¿promete el autor segunda parte?

—Sí promete—respondió Sansón—pero . . . estamos en duda si saldrá o no; y así por esto como porque algunos dicen: “ Nunca segundas partes fueron buenas”» (II, cap. IV).

Cuando a Roma fueres, haz como vieres— del proverbio latino Cum Romae fueris, romano vivito more. El narrador habla de los peregrinos de Alemania y de su almuerzo acompañada de vino al borde del camino: «por cumplir con el refrán, que él muy bien sabía, de “cuando a Roma fueres, haz como vieres”, [Sancho] pidió a Ricote la bota, y tomó su puntería como los demás, y no con menos gusto que ellos» (II, cap. LIV).

Todo saldrá en la colada — . . . en la lavada. Sancho escribiéndole a su esposa: “pero no te dé pena, Teresa mía; . . . todo saldrá en la colada” (II, cap. XXXVI).

En los estremos de cobarde y de temerario está el medio de la valentía — es decir, discreción es la mejor parte del valor. Sancho le aconseja prudencia a su amo (II, cap. IV).

Por su mal le nacieron alas a la hormiga — Dado que el pájaro la comió, el refrán quiere decir que una discreta presencia tiene su mérito; o, desde otra perspectiva, ‘¡Cuidado! Puede ser que recibas lo que deseas.’ Sancho a la duquesa: “Y si vuestra altanería no quisiere que se me dé el prometido gobierno, de menos me hizo Dios, y podría ser . . . en pro de mi conciencia; que maguera [‘aunque’] tonto, se me entiende aquél refrán de ‘por su mal le nacieron alas a la hormiga’ ” (II, cap. XXXIII).

En el amor y en la guerra todo vale — . . . todo es justo. Don Quijote en la boda de Basilio: “el amor y la guerra son una misma cosa, y así como en la guerra es cosa lícita . . . usar de ardides, así en las contiendas . . . amorosas se tienen por buenos los embustes . . . para conseguir el fin que se desea” (II, cap. XXI).

Un hombre de pelo en pecho— El narrador; la boda de Quitaria: «Llevarónse consigo a don Quijote, estimándole por hombre de valor y de pelo en pecho» (II, cap. XXI).

Con un tiro de piedra — una medida de distancia; a poca distancia. Sancho miente: “no quise llegar a ella [maletilla llena de dinero] con un tiro de piedra” (I, cap. XXIII).

Debe tener vacíos los aposentos de la cabeza — algo mal del coco. El cabrero Eugenio comenta el Caballero de la Triste Figura: “o que vuestra merced se burla, o que este gentilhombre debe tener vacíos los aposentos de la cabeza” (I, cap. LII).

Sacarse fuerzas de la adversidad— Narrador: «Sancho respondió que sí haría, aunque sacase fuerzas de flaqueza» (II, cap. XXVIII).

No arrojemos la soga tras el caldero — . . . al bebé con el agua del baño; es decir, no desesperar de alcanzar una cosa. Don Quijote: “Habla con respeto, Sancho, . . . y no arrojemos la soga tras el caldero” (II, cap. IX).

En la tardanza está el peligro— él que vacila esté perdido. Don Quijote: “Y manos a labor; que en la tardanza dicen que suele estar el peligro” (I, cap. XXIX).

Licencia poética— Don Quijote opina de los artes: “ya no hay necedad [‘tontería’] que cantan o escriben que no se atribuya a licencia poética” (II, cap. LXX).

Para ser del todo asno no me falta más de la cola — Dicho por Sancho, quien prosigue: “si vuestra merced quiere ponérmela, yo la daré por bien puesto” (II, cap. XXVII).

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