DEFINICIÓN
Cambiar de código es un fenómeno lingüístico en que hablantes de dos lenguas (es decir, dos códigos) cambian entre los dos idiomas mientras están comunicando entre otras personas quienes comparten los mismos códigos. Dicho en otras palabras, cambiar de código significa una acción verbal en la cual se alterna el uso de dos o más códigos en un solo episodio conversacional. Los cambios son siempre inconscientes y espontáneos, y los usuarios no tienen que poseer la misma facilidad con los dos idiomas.

EL NACIMIENTO
El término “cambiar de código” o “code-switching” nació en los años cincuenta en la comunidad académica, y al principio apareció solamente en el contexto de las ciencias físicas. Actualmente, este término hace circular en los campos de lingüística y antropología política.

TIPOS DE CAMBIOS
Principalmente, existen dos tipos diferentes de este fenómeno lingüístico. Por un lado, cambiar de código situacional/contextual (situational switching) ocurre cuando el contexto de la conversación cambia. En este tipo de cambiar de código, solamente una de las lenguas es apropiada para una situación particular, y los hablantes tienen que cambiar entre los dos códigos para mantener la utilidad social. Por otro lado, cambiar de código metafórico (metaphorical switching) refiere a los cambios en la lengua del hablante cuando el contexto no cambia. En este caso, el acto de cambiar el código significa un intento especial comunicativo.

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